Görsel: NASA

Comet 46P/Wirtanen, iki buçuk yıl evvel Dünya’dan tarihi geçişini yaparken alışılmadık ölçüde alkol salıyordu. Bu, Hawaii’deki Maunakea’daki W. M. Keck Gözlemevi ile 46P/Wirtanen’i gözlemledikten sonra yürütülen en aktüel kuyruklu yıldız bulgularından biri.

Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda bir kuyruklu yıldız bilimcisi ve çalışmanın ortak muharriri Neil Dello Russo, “46P/Wirtanen, bugüne kadar rastgele bir kuyruklu yıldızda ölçülen en yüksek alkol-aldehit oranlarından birine sahip. Bu bize Wirtanen’in oluştuğu erken güneş sisteminde karbon, oksijen ve hidrojen moleküllerinin nasıl dağıldığı hakkında bilgi veriyor” dedi.

KUYRUKLU YILDIZ NASIL OLUŞUR?

Keck Gözlemevi dataları de garip bir özelliği ortaya çıkardı. Olağanda, kuyruklu yıldızlar Güneş’e daha yakın yörüngede döndükçe, çekirdeklerindeki donmuş parçacıklar ısınır, sonra kaynar yahut süblimleşir, direkt katı buzdan gaza geçerek sıvı fazı atlar. Gaz çıkışı olarak isimlendirilen bu süreç, komaya neden olur. Ve böylece; kuyruklu yıldızın çekirdeğinin etrafında parlayan dev bir gaz ve toz pelerini oluşur. Kuyruklu yıldız Güneş’e daha da yaklaştıkça, güneş radyasyonu komanın bir kısmını kuyruklu yıldızdan uzaklaştırarak kuyruklarını oluşturuyor.

Profesör ve Fizik ve Astronomi Kısmı lideri yardımcı muharrir Erika Gibb, “Enteresan bir halde, komadaki su gazı için ölçülen sıcaklığın, çekirdekten uzaklaştıkça değerli ölçüde azalmadığını gördük, bu da bir ısıtma düzeneği manasına geliyor” diye konuştu.

Gibb, birkaç mümkün açıklama olduğunu söylüyor. Biri, güneş ışığının çekirdeğe yakın ağır komada birtakım atomları yahut molekülleri iyonize ederek yüksek süratli elektronları hür bıraktığı kimyasal bir tepki olması. Bu muhteşem yüklü elektronlar öteki bir molekülle çarpıştığında, kinetik güçlerinin bir kısmını aktarabilir ve komadaki su gazını ısıtabilirler.

Gibb, “Diğer bir mümkünlük da 46P/Wirtanen’den katı buz kesimlerinin uçması olabilir” diyerek, şunları kaydetti:

“Bunu, NASA’nın EPOXI vazifesi sırasında bilhassa Hartley 2 olmak üzere uzay aracı tarafından ziyaret edilen kimi kuyruklu yıldızlarda gördük. Bu buz kesimleri çekirdekten uzaklaşır ve süblimleşir, komada daha fazla güç açığa çıkarır.”

SIRADA NE VAR?

Bonev’in grubu bilgileri incelemeye devam ediyor ve 46P/Wirtanen araştırmalarından elde edilen tüm bilgiler, kuyruklu yıldızın takip müşahedelerini yapmak için gelecekteki bir uzay misyonu için yer olup olmadığını belirlemeye yardımcı olacak.

Cumhuriyet